Цицерон (106-43 годы до нашей эры) утверждал, что понтифики злоупотребляли предоставленным им правом: за взятки удлиняли сроки пребывания на общественных должностях для своих друзей и укорачивали для своих врагов, манипулировали временем уплаты налогов.
Потом они, видимо, запутались, и со счётом дней в Риме началась полная неразбериха. Вольтер писал об этом времени: «Римские полководцы всегда побеждали, но никогда не знали, в какой день это случалось».
Устранить этот беспорядок решил первый римский император Гай Юлий Цезарь (100-44 годы до нашей эры).
Побывав в Египте, Цезарь имел возможность познакомиться с особенностями здешнего солнечного календаря. Проведенная им в 46 году до нашей эры календарная реформа позже была названа юлианской. Он пригласил в Рим группу астрономов во главе с Созигеном, и они решили, что лунный календарь надо заменить солнечным.
В юлианском календаре тропический год (время между двумя зимними солнцестояниями) считается равным 365,25 дней. Такая точность достигается за счёт введения високосного года (366 дней), следующего через каждые три обычные года (365 дней).
В благодарность за упорядочение календаря, а также, учитывая выдающиеся заслуги Юлия Цезаря на военном и государственном поприщах, римский сенат принял решение переименовать месяц Quintilis, в котором родился Цезарь, в июль.
Римляне не сразу научились правильно считать високосные годы (они вообще больше воевать любили), и поэтому правившему за Юлием Цезарем императору Октавиану Августу пришлось снова вставлять в календарь дополнительные дни для согласования с Солнцем.
